一部電影在成功過後開拍前傳，每每需要面對問題較預期大。曾合導的兩集《寒戰》的梁樂民，如今執導兩集前傳《寒戰1994》與《寒戰1995》，當中首集先後推出，並且以星光燿熠及數十位知名演員演出作賣點。但是在實際上，又是怎樣的一回事？

《寒戰1994》的故事從2017年候任特首葉舜廷（古天樂飾）擬任命李文彬（梁家輝飾）擔任要職。此時警務處處長劉傑輝（郭富城飾）因李文彬被綁架而求助於資深大律師簡奧偉（周潤發飾），並因而揭開李文彬於1994年的機密檔案。而當年處理有組織及三合會調查科署理總警司李文彬（劉俊謙飾）在搗破一次毒品交易行動裡，卻受到社團老丸副手「葵涌之虎」方展強狙擊而有同僚傷亡，同時也意外搗破方展強綁架了環貿集團潘怡心（廖子妤飾）的丈夫黃嘉輝（陳家樂飾），而潘雋亨（謝君豪飾）被勒索六億港元。事件除了揭示警務處長許懷翰（周文健飾）與行動副處長蔡示祺的權鬥外，也涉及香港社團老丸新任龍頭阮若蘭（王丹妮飾）等暗湧，令李文彬處於危險邊緣。

《寒戰1994》與《寒戰1995》屬同期拍攝，繼而剪輯成兩部電影，而兩者又緊密關連。故此《寒戰1994》像是一部電影的上集多一些。雖然電影在宣傳上主要集中於十二位主角，但是一半的戲份不多。畢竟電影是主要發生在1994年，而2017年的人物只是引旨，故此四位角色出場相當有限，也與1994劇情影響不多。至於兩位外籍演員在片中只有後段秒數出現，似乎戲份也不在於本集之中，觀眾衝著這些演員入場的話，相信落差不少。

電影其實說穿了，本身的骨幹事件在於方展強綁架黃嘉輝的事件，繼而掀起了三方面的角力，當中包括警務處權力核心鬥爭、潘雋亨與兒子潘志昂（吳慷仁飾）與女兒潘怡心關係，以及社團老丸的阮若蘭之下的情況，而李文彬及屬下則屬於整件事的磨心而已。電影在格局上本來想涉及政、商、黑、警四方面探討，但是對於一部只有兩小時的上集似乎格局開太大，反而需要很多篇幅說明。結果就是整體人物描述不太深入之餘，部分角色的出現仿如只是提供演出紀錄，觀眾印象不深。而部分所謂在警察拋下委任證的一幕，也許是希望複製過去兩集的場面，惟事與願遺。

與此同時，亦是因為需要大量文戲交代，電影也不會像八、九十年代的黑幫或警匪電影出現大量的槍戰與動作場面，格局整體而言亦相對較少。而未知是否要營造時代感的關係還是需要配合視覺效果，主要的槍戰與打鬥場面，在畫面上似乎來得相當不太清晰，未知是否要安排主線於下集。

談到演員方面，本集的主要角色集中在劉俊謙與吳彥祖兩人為主。當中劉俊謙雖然在電影的時間較多，也同時面對黑白兩道，但是實際上可讓他發揮的空間不大，而他的演繹則在預期之中。相比之下，吳彥祖在片中主要是在與處長權鬥，反而效果與表情上卻做到這點，表現較預期為佳。然而更為恰如其份的表現，倒是王丹妮飾演的社團頭目，無論舉行頭足與對白均看到其大將之風與氣場，也是全片最為亮眼的演員。

若果談其戲份，其實本集其他重要的角色主要有四位。當中謝君豪飾演的潘雋亨雖然也許跟《夜王》一樣飾演有錢家族，但是是次看到他老練演出下對於自己權傾天下的氣燄。而彭敬慈飾演的方展強，角色類型跟這位演員多年來的黑幫角色類似，效果相當對版。周文健飾演的警務處處長，整體格局雖然算是正常發揮，但實際上明顯看到對昔日人物的影響。至於吳慷仁的潘志昂，在演出上其實不差，只是角色在這集能提供發揮空間不足而已。

《寒戰1994》整體而言，的確也許是希望開拓到「寒戰宇宙」的格局。然而，在格局過大關的關係，結果電影卻變成仿如是電視劇的第一集一樣，單看這一集實際讓觀眾看起來只是感到一眾人物出場，卻看不到預期的高潮與張力，而整體的動作場面受到文戲太多關係，也不感到精彩。整體而言，衝著宣傳入場的觀眾，似乎也許難以滿足。